Arrancou na noite de ontem, ainda tarde no México, a 23.ª edição do Campeonato do Mundo de Futebol, que pela primeira vez junta 48 países e é disputada em três países, visto que México, Estados Unidos e Canadá são os anfitriões.
Tal como em 2010, México e África do Sul abriram a Copa, mas desta vez o jogo não resultou num empate (1-1), tendo terminado com um triunfo dos mexicanos por 2-0, na primeira partida do Grupo “A”. Assim, os sul-africanos aocupam a última posição do grupo, já que a Coreia do Sul derrotou a República Checa (2-1).
Os “Bafana-Bafana” tiveram assim um arranque em falso e até pobre do ponto de vista do futebol apresentado. A equipa não foi capaz de criar uma jogada de perigo, errou muitos passes e permitiu que a turma mexicana controlasse a partida.
Um erro da defesa permitiu a Quiñones abrir o marcador aos nove minutos. Antes, aos quatro, Raúl Jiménez já tinha tido uma oportunidade para marcar, mas valeu a defesa arrojada de Ronwen Williams, que mandou a bola para canto após um grande remate.
O México saiu para o intervalo em vantagem. A etapa complementar foi ainda mais desastrosa para os comandados de Hugo Broos, já que, aos 49 minutos, Sithole foi expulso, deixando a África do Sul a jogar com menos uma unidade.
Quem tirou proveito da situação foi a selecção da América do Norte, que aos 67 minutos aumentou a vantagem com um golo de Raúl Jiménez, respondendo de forma letal a um cruzamento de Alvarado.
As coisas iriam piorar para a equipa africana com nova expulsão, desta vez de Themba Zwane, aos 84 minutos.
A jogar com nove unidades nos últimos minutos, a África do Sul limitou-se a fechar-se atrás para não sofrer mais golos, uma vez que a derrota era inevitável. Mas, de forma inesperada, ainda reagiu.
Mundau, numa jogada individual, tirou do caminho César Montes, que fez uma falta dura à entrada da grande área e foi também expulso, até porque o sul-africano ficaria em posição privilegiada para marcar.
Os sul-africanos ainda cresceram alguns degraus no jogo, mas já era tarde. Apesar da derrota, os “Bafana-Bafana” continuam a depender apenas de si para assegurarem o apuramento directo para os oitavos–de-final. Para tal, terão de vencer a Chéquia e a Coreia do Sul nos próximos jogos, sabendo que não poderão contar com Sithole e Zwane, pelo menos no desafio diante da selecção do leste europeu.
Foto: InfoMoney