Cinquenta e seis cidadãos moçambicanos foram detidos na África do Sul por envolvimento em mineração ilegal. Os suspeitos integram um grupo de mais de 200 pessoas interceptadas durante uma operação conjunta da Polícia, das Forças Armadas e de empresas de segurança privada em Westonaria, na província de Gauteng.
A operação culminou na detenção de uma vasta rede de mineiros ilegais, vulgarmente conhecidos na região como “zama-zamas”. Entre os detidos contam-se mais de 100 basothos, 56 moçambicanos, 21 sul-africanos e quatro zimbabweanos.
A maioria dos detidos enfrentará também acusações de imigração ilegal. Segundo as autoridades locais, 170 dos suspeitos não possuem qualquer documentação legal, incluindo a totalidade dos cidadãos de nacionalidade moçambicana.
As forças de segurança sul-africanas acreditam estar perante uma rede altamente perigosa, associada ao uso de armamento pesado e à prática de crimes violentos. Durante as buscas, um dos cidadãos sul-africanos detidos foi interceptado com mais de 120 munições para metralhadoras AKM.
Tintswalo Sibeko, porta-voz da Polícia de Gauteng, alertou que o local das detenções é historicamente fustigado por criminalidade violenta e garantiu que o caso continuará sob investigação.
A extracção ilegal de minérios continua a ser um problema estrutural e de segurança pública na África do Sul, muitas vezes associado a cartéis armados e a condições de trabalho extremos. O perigo desta actividade ficou severamente demonstrado em Janeiro do ano passado, quando uma operação semelhante na província de North West culminou na morte de mais de 80 cidadãos estrangeiros, incluindo moçambicanos, que ficaram encurralados no interior de uma mina desactivada. (RM)