O LAGO Vitória, maior de África e maior tropical do mundo, está a ficar verde, devido ao aumento da proliferação de algas nocivas (HABs), especificamente cianobactérias, resultado de um processo chamado eutrofização.
A eutrofização ocorre quando uma massa de água acaba por ficar com um excesso de nutrientes, o que desencadeia um “boom” no crescimento de vida como plantas e algas.
No caso do Lago Vitória, a eutrofização e as HABs resultantes foram causadas por mais de um século de actividade humana, que enviou nutrientes para a água do lado.
O escoamento agrícola, os esgotos e as águas residuais industriais foram todos associados ao problema, bem como os produtos das práticas de corte e queima, da queima de biomassa e da indústria que são enviados para a atmosfera e despejados no lago.
A equipa de investigadores da Universidade de Michigan e da Bowling Green State University, por exemplo, realizou recentemente um estudo que identificou que a Microcystis, um tipo de alga abundante no Golfo Winam do Lago Vitória, estava a produzir níveis significativos de uma toxina chamada microcistina.
“Esta é uma toxina prejudicial para o fígado que pode matar gado, animais selvagens e humanos, especialmente aqueles cujo sistema imunitário não está a funcionar bem. No Golfo de Winam é frequentemente mais abundante do que os limites de saúde estabelecidos pela OMS”, explicou a equipa.
As alterações climáticas também contribuíram para o problema. “As flores estão a generalizar-se em todo o mundo porque o aumento das temperaturas promove o crescimento de cianobactérias e a precipitação mais intensa liberta nutrientes da paisagem”, acrescentaram.
Não só as HABs podem produzir toxinas que prejudicamos peixes e outros animais selvagens, a eutrofização e a proliferação de algas também podem esgotar o lago do oxigénio de que estes organismos necessitam para sobreviver.
O Lago Vitória estende-se por três países e sustenta mais de 47 milhões de pessoas, fornecendo alimentos, principalmente o peixe.
Fonte: ZAPaeiou