OS dentes de leite, também chamados decíduos ou temporários, desempenham um papel importante no crescimento e desenvolvimento da criança. Apesar de serem substituídos pelos permanentes, não devem ser considerados “sem importância”. Eles ajudam a criança a mastigar os alimentos, falar correctamente, manter o espaço necessário para o nascimento dos permanentes e contribuem para o desenvolvimento adequado dos maxilares e face.
A criança tem, normalmente, 20 dentes de leite. A sua queda faz parte do crescimento e, na maioria dos casos, ocorre naturalmente. Por volta dos seis anos, os primeiros dentes de leite começam a abanar e a cair, dando lugar aos permanentes. Este processo continua ao longo da infância, geralmente até aos 12 anos, embora possa ocorrer um pouco mais cedo ou mais tarde em algumas crianças.
QUANDO COMEÇA O ABANANÇO?
À medida que o dente permanente se desenvolve, a raiz do dente de leite vai sendo gradualmente reabsorvida. Por isso, o dente começa a abanar até cair. Nesta fase, a criança pode movimentá-lo suavemente com a língua ou com as mãos devidamente lavadas, ou comer alimentos duros, como maçã, cenoura e maçaroca.
Não é aconselhável arrancar o dente à força, principalmente quando ainda está bem preso. Isso pode causar dor, sangramento, ferimentos na gengiva e medo desnecessário na criança.
Depois da queda, pode ocorrer um pequeno sangramento, podendo colocar-se uma gaze ou pano limpo sobre o local e pedir à criança que faça uma pressão suave durante alguns minutos. Se o sangramento for intenso, não parar ou houver dor forte e inchaço, deve-se procurar uma unidade sanitária.
NEM TODA PERDA É NORMAL
Um dente de leite pode ser perdido antes do tempo devido à cárie dentária, traumatismos ou outras doenças da boca. A cárie é uma das principais causas de destruição precoce dos dentes nas crianças. Quando não é tratada, pode provocar dor, infecção e levar à perda do dente antes da altura adequada.
A perda precoce de um dente de leite pode permitir que os dentes vizinhos se desloquem para o espaço que ficou vazio. Isso pode diminuir o espaço disponível para o nascimento do dente permanente e contribuir para dentes desalinhados ou outros problemas de oclusão.
Por esta razão, quando uma criança perde um dente de leite muito cedo, especialmente devido à cárie ou acidente, deve ser observada por um profissional de saúde oral. Dependendo da idade da criança, do dente perdido e do desenvolvimento dos dentes permanentes, poderá ser necessário acompanhamento específico.
ATENÇÃO AOS ACIDENTES
As quedas durante as brincadeiras, actividades desportivas ou acidentes em casa e na escola também podem provocar a perda ou fractura dos dentes. Se um dente de leite sair completamente devido a um acidente, a criança deve ser levada o mais rapidamente possível a uma unidade sanitária para avaliação. Se houver ferimentos nos lábios, língua ou gengivas, estes também devem ser examinados.
CUIDADOS
A ideia segundo a qual não é necessário tratar os dentes de leite porque “vão cair” é errada. Uma boca saudável durante a infância favorece boa alimentação, comunicação, aprendizagem e qualidade de vida. A criança deve escovar os dentes pelo menos duas vezes por dia, de manhã e antes de dormir, usando pasta dentífrica com flúor, com supervisão de um adulto de acordo com a idade. Deve-se também reduzir o consumo frequente de alimentos e bebidas açucaradas, principalmente entre as refeições e antes de dormir.
Os pais e cuidadores devem observar regularmente a boca da criança. Manchas, cavidades nos dentes, dor, mau hálito persistente, inchaço da gengiva ou da face e dificuldade para comer são sinais que merecem atenção.
Cuidar da boca começa antes do primeiro dente. Cuidar dos dentes de leite é também cuidar dos permanentes. (MISAU)
